ヘリコプターは離陸するどころか、カルガリーとバンフの中間にあるカナダの山地の上空に高く舞い上がった。私たちは文化やナイトライフを求めてカナナスキス諸島に来たわけではありません。この地域には古いカジノ以上のものはありません。しかし、空中止まり木からは、雪で半分隠されている草が生い茂った牧草地と曲がりくねった川が、湾曲したフロントガラスを埋め尽くしているのが見えました。 8,000年前に人類が居住していた遺跡が残るカナナスキス・カントリーの上空で、私たちは時速80、90、100マイルのスピードを上げてカナディアン・ロッキーに近づきました。間もなく、トウヒに覆われた斜面が、白く覆われた壮大な峰へとそびえ立ちました。ヘリコプターは、凍結したスプレー・レイクス貯水池が姿を現す前に、ライード山（10,187フィート）とスリー・シスターズと呼ばれる約9,000フィートの三つの山の間をきれいに通過した。この景色を正しく表現できる写真はありません。
私たちの乗り心地は遅くなり、沈み始めました。飛行機の着陸とは異なり、高度の変化は垂直であり、ヘリコプターは同じ場所で優雅に 180 度回転し、秒ごとにさらに親密になっていく雪山のパノラマを私たちにプレゼントしてくれました。私たちはバンフ国立公園からすぐのマーベル・パスに無事着陸しました。雪の角度を作りたくて、私たちは飛び降りて新雪の中に太ももほどの深さまで沈みました。私たちのガイド、ラルフは40年以上の経験を持つベテランパイロットで、私たちの興奮に少しも驚いていないようでした。彼は辛抱強く私たちにスノーシューを履かせ、吹きだまりから抜け出して地形を横切って出発しました。タマラックの木の上部の枝を過ぎて、堅い地面の上に浮かんでいるように見えました。私たちが丘を駆け下ろうと決めたとき、必然的に横向きに転がり始めたとき、雪が私たちを優しく和らげてくれました。アドレナリンが出るスノーボードやスキーはスリリングかもしれませんが、スノーシューには子供の頃の遊びの喜びを再発見するような純粋な何かがありました。
ロッキー山脈の原始的な風景。
チェイニー・クァククロスカントリースキーから車中泊まで、雄大なカナディアンロッキーを鑑賞する方法はたくさんあります。しかし、遊覧飛行と荒野での遊び心のあるハイキングを組み合わせたヘリ スノーシューほど、家族全員を高揚させるものはありません。エッジを掴んで丘を滑り降りる代わりに、穏やかにスノーシューイングをすることで、細部まで近づくことができます。スノーシューのバリバリ音だけを頼りに、私たちはあらゆる要素に注意を向けるようになりました。丈夫な木々が白い石筍やそびえ立つ雪だるまに変わりました。急速に沈む太陽の中で、スキーの跡や足跡のない野原で、氷の結晶が石英のように輝いていました。
