ケイマン諸島当局がジョージタウン港を閉鎖すると発表したとき、カリブ海の最も混雑するクルーズ目的地――2020年末まですべての船が対象となるこの決定は、近隣諸国の感情と相容れないように思えた。
現在、疾病管理センターの影響によりクルーズは一時停止されています。米国のクルーズ会社に対する出航禁止勧告;この禁止措置は現在9月まで実施されているが、クルーズ会社は10月まで自主的に運航を停止している。ジャマイカやバハマなど、クルーズ客数の多い他のカリブ海諸国の観光当局は、クルーズ業界の停止に伴う経済的損失を公に嘆いている。対照的に、ケイマン諸島はカリブ海諸国で唯一、クルーズ船の受け入れを自主的に拒否している。
この決定によって同国が打撃を受けるリスクがあるのは間違いない。カリブ海のクルーズ目的地の中で最も人気の一つ（年間乗客数に基づくと第3位）として、クルーズ業界は2018年にケイマン諸島で直接支出に2億2,400万ドルを費やし、4,622人を雇用した。フロリダ・カリブ海クルーズ協会のクルーズ観光への経済的影響によると、その年の目的地に滞在した人の数2019年レポート。
しかし、ケイマン諸島はその影響を限定できる立場にある。建設業や金融業が盛んなため、他のカリブ海諸国に比べて観光への依存度が低い。また、ケイマン諸島には陸地からの旅行者よりも多くのクルーズ旅行者が集まっていますが（2019年、陸地からの旅行者が50万2,739人であるのに対し、クルーザーは180万人）、短期的に頼りになる陸地からの旅行者も依然としています。特に、これらの旅行者は支出額が大幅に高くなる傾向があり、観光部門から好まれています。
同国の副首相兼観光大臣であるモーゼス・カークコーネル氏は、8月下旬に行った声明の中で、この決定は安全性への懸念によるものだった、と述べた。 「私たちは他国、特に米国の感染率を継続的に監視してきました。新型コロナウイルス感染症は依然として蔓延しています」とカークコーネル氏は語った。 「状況は依然として流動的であり、ケイマン人コミュニティの健康、安全、幸福を維持することが引き続き私たちの最優先事項です。」
注目すべきことに、ケイマン諸島はカリブ海の主要国で唯一近代的なクルーズ船の桟橋がないことです。旅行者と地元経済にとって、この違いが与える影響は深刻です。ケイマンには常設の桟橋がないため、クルーズ船はジョージタウンの港に停泊し、乗客を救命ボートや地元の入札船で岸まで運ばなければなりません。クルーズ会社は消極的だ最大の船舶で複雑な入札プロセスを開始し、訪問する船舶の数と範囲を制限します。
そのため、政府は今年クルーズ船の受け入れを拒否しているが、ケイマン諸島はカリブ海を航行するクルーズ船の最大のシェアを占める大型船の受け入れには不向きだと言う人もいる。 「カリブ海で実際の桟橋を持たない唯一の港であるため、ここ数年で数百万ドルの損失を被った」とスチュワート・シロン氏は言う。マイアミを拠点とする旅行アドバイザーで、その代理店は The Cruise Guy として知られ、国内のクルーズ旅行の販売でトップクラスの企業の 1 つです。
新しい桟橋を建設する取り組みは 10 年近く前に遡ります。最も最近の取り組みである政府支援の2億ドルプロジェクトは、今年初めに港湾観光推進関係者と地元の環境活動家との間で緊張した対立を引き起こした。新型コロナウイルス感染症危機によるクルーズ交通の停止は言うまでもなく、法廷闘争に直面し、政府は2月にこのプロジェクトを断念した。
