熱々のビーフンを手に持ち、私は中国雲南省の道端の小さな屋台に座っていました。まさに私がこの旅を始めたかった形でした—ソロ、家から遠く離れた場所。
私は思いつきで中国の南西部にある雲南省に行くことにしました。北京出身の友人は、棚田、雪を頂いた山々、そして雲南省の 50 以上の民族の多様性を反映した料理について言及していました。私の初めての誕生日旅行を計画するにはそれだけで十分でした。
カザフスタン生まれエストニア育ち。私は第三文化の子供で、家族が持つ非常に伝統的な価値観に直面しています。ある程度の年齢を過ぎると誕生日は大変なことになります。親戚からの長距離電話には必ず質問がつきものです。「まだ結婚してないの？子供はいませんか？何を考えているの？」私は30歳になりましたが、答えはありませんでした。そこで私は、自分が知っている最も確実な方法でプレッシャーに対処しました。飛行機の予約をすることでした。それは常に私に自由を感じさせ、自分の人生をコントロールしていると感じさせる行為です。
30 時間の旅の後、私は雲南省の省都である昆明に到着しました。ちょうど地元の朝食の定番である「橋を渡る」時間に間に合いました。鍋スタイルで提供されるこの料理は、3 つの土器で構成されています。1 つは沸騰した熱いスープ、2 つ目は絡み麺、3 つ目は豚肉、鶏肉、キノコとその他の調味料の盛り合わせです。私を浸すヨウティアオ、揚げた生地をスープの中に入れると、民宿のホストからこの料理の語源について学びました。ある伝説によると、「橋を渡る」という名前は、夫のために毎日昼食を持って橋を渡っていた地方役人の妻の話に由来していると言われています。別の人によると、これは麺が具材の間の橋渡しとしてボウル間で移送される方法によるものでした。
私にとって、麺も橋の一種です。一口食べると子供時代に戻れますカザフスタン、叔父と一緒にアルマトイの路上でラグマンヌードルを食べたり、祖母が太陽の光が当たるキッチンで手でひも状の生地を作るのを見ていたときのことです。そこに住んでから何十年も経ちますが、自分のルーツを感じるために、旅行するたびに麺を探すことにしています。
したがって、私の誕生日旅行はおそらく麺の発祥の地である中国で行われることが私にとって理にかなっていました。 （その起源については諸説ありますが、中国での4000年前の考古学的発見は、記録上で麺に関する最古の言及である。）
旅の3日目、私は夜行列車で、今日チベットへの玄関口となっている古代バイ王国の首都、大理へ向かいました。しかし、私の計画はそこまで私を連れて行くつもりはありませんでした。私がそこに来たのは、昆明の見知らぬ人が大理で雲南最高の麺を見つけることができるとほのめかしたからです。
早朝に宿を出て、ちょうどいい感じの麺屋を探して大理旧市街の路地に入った。太陽の下で色とりどりの陶器のボウルが並べられた店先を通りながら、私は「橋を渡る」ことを地元で表現した「er si」を探しました。細い道を進み、歩道に木製のテーブルがいくつか置かれた静かな店に行き、2つの丼を注文した。1つは箸に触れるとすぐに崩れる柔らかなチャーシュー、もう1つはパセリとネギがトッピングされたもちもちのビーフンが入ったものである。 、そして赤唐辛子のバースト。大理への旅はそれだけの価値がありました。このスパイシーな麺は、これまでに試したどの麺とも違った味で、一口食べるごとに香ばしいハーブの風味が広がりました。
私は残りの週を探索に費やしました。私は大理市の北に隣接する穏やかな高山湖である洱海湖を訪れ、漁師たちがその日獲れた獲物を市の市場に運ぶ様子を眺めました。私は市の両側にある蒼山山脈に登り、その麓にある千年古塔を訪れました。
30歳の誕生日、私は夜明け前に起きて、街から昇る太陽を迎えました。私は大理の暗い通りを自転車で走り、湖まで続く田んぼを通りました。この時間、それは鏡のように滑らかで、その表面には影のある山の斜面と灰色の空が映っていました。朝日が周囲のすべてを色づける中、私はただ畏敬の念を抱きながら、一人でここまで遠くまで行った自分がどれほど勇敢だったかを思い返した――今回の旅行だけでなく、帰国したときもそうだった。そのとき私は、自分の人生をどのように展開していきたいのかを知っていました。既婚か未婚か、子供の有無にかかわらず、私を生き生きとさせてくれた場所への旅です。どこから来たとしても、私は旅行者であり、30代を喜んで迎える準備ができていました。
雲南での滞在が終わる直前に、私は一本の麺を特徴とする地元の名物であるイーゲンミアンを試すために近くの威山市へ向かいました。この一本の麺は、1 日 1 回作られ、深夜までになくなりますが、多くの場合、誕生日とお祝い、何世紀にもわたる地元の伝統。味わわなければなりませんでした。
魏山のメインストリートにはいたるところに麺がありました。それらは風で乾燥され、高い木の棒に吊るされ、明るい青と赤の紙に包まれて店主のテーブルに積み上げられていました。しかし、私の目に留まった小さな一軒麺店の外には長蛇の列ができていました。店内は混雑した空間で、女性が数メートルもある太い一本麺を鍋に放り込んで調理し、細かくちぎってスパイシーなスープで提供していた。
数か月前、魏山の人々は、イーゲンミアンが麺そのもののように、人生をスムーズに、そして長続きさせるのに役立つと信じていました。ボウルを飲み終えた後、私もそれを信じました。
