ホームシックになり、世界が再開するのを見守る: 外国人居住者はどのように対処しているか

変異種がパンデミックに新たな章を迎える中、一部の国では新型コロナウイルス感染症を現実の事実として受け入れ、感染拡大を緩和している制限、一方で、厳格なロックダウンと隔離措置を講じたゼロコロナモデルに倍増している企業もいます。アジア太平洋地域では大部分が後者で、長期間で費用のかかる隔離が依然として常態化しており、かつては混雑していた空港は今ではゴーストタウンと化し、飛行機の目撃は稀な楽しみとなっている。

この地域では、特にパンデミックが始まって以来家族に会っていない海外在住者にとって感情が高まっている。超警戒態勢のアジア太平洋に暮らす5人――。香港、オーストラリア、ニュージーランド、カンボジア、そして日本—それがどのようなものだったかを共有する友人や家族と離れる世界の他の地域が再開するのを見ながら、2年間の大部分を過ごしました。

オーストラリアで、新しい子供が祖父母に会うのを待っている

ジェームズ・マッカートニーはイギリス出身で、イギリスに移住しました。シドニー、オーストラリア、2012年に現在の妻サムと。それから約10年が経ち、2020年12月31日に二人は親になった。

彼らの息子、ハミッシュは、衝撃的な黒髪と、心がとろけるような笑顔を持っています。しかし、オーストラリアの厳格な旅行政策のため、マッカートニー側の家族はイングランド生後8か月の子にはまだ会っていません。「現在、（シドニーでは）ロックダウンが行われており、運動するか食料品を買いに行く場合以外は外出してはならない」と、33歳の彼はオーストラリアのシドニー州に現在適用されている政策について語る。ニューサウスウェールズ州。「出国するには申請が必要だが、慈悲深い理由や必要不可欠な旅行の場合は可能だ。でも、その後家に帰るのは本当に大変です。何人かのオーストラリア人は長年足止めされており、戻ることができません。」

オーストラリアから出国できず、外国人も訪問できないため、夫妻はイギリスにいる家族との関わりを維持するためにFaceTimeとWhatsAppに頼ってきた。「私はハミッシュが何か新しいことをしているときは何でもビデオに撮るようにしています。そうすることで彼らは絆を深めます」と彼は言う。「平時に彼らに会える時間は貴重だ。急速に成長しているハミッシュの場合はなおさらだ」

マッカートニーさんによると、ハミッシュは新生児の頃はほとんど寝て食べていたため、母親は距離に耐えることができたという。「しかし今では、彼はより表現力豊かになってきています」とマッカートニーは言う。「彼は立って対話しています。国境を再び開放できるよう、オーストラリアでより多くの人がワクチン接種を開始することを願うばかりです。私はその希望を持ち続けています。」

世界の他の地域への旅行が増えている今、マッカートニーさんは両親や兄弟に会うことを常に考えています。「感動的な再会になることは間違いありません」と彼は言う。「これがすべて終わったら、私は家族ともっと多くの時間を過ごすつもりです。」

日本にいるパートナーや家族と別居している

に先立って東京2020オリンピック、イベントの緑化と持続可能なホスピタリティの提唱者マルティナベゼデソワ氏は、上海に東京新しい仕事の機会を活用するために。「私たちはほとんど知りませんでした。パンデミックがすぐそこまで来ていて、それがすべてを狂わせてしまったのです」と36歳のスロバキア人は言う。

移住前、ベゼデソワさんはすでにアジアに12年間住んでおり、少なくとも年に一度はスロバキアにいる母親と兄に会うことに慣れていた。しかし、パンデミックがアジアに広がると、すぐにロックダウンが行われた。「2020 年 3 月、政府は最初の緊急事態宣言を発表しました。そして現在、私たちは 4 回目の緊急事態宣言を受けています」と彼女は言います。「私たちは電話したりテキストメッセージを送ったりしていますが、まったく同じではありません。私たちは家族を亡くしましたが、私はその悲しみを分かち合うことができませんでした。それは大変でしたね。」

最初、彼女は東京でパートナーを側に置いていました。しかし、撮影の仕事で台湾を訪れたとき、すべてが変わりました。日本滞在中に日本が国境を閉鎖したため、彼は2020年9月から2021年7月まで海外で足止めされ、彼女は日本に一人残された。「私はあらゆる段階の悲しみを経験しました」と彼女は認めます。「Netflixで同じ番組を見たり、一緒にインド料理を食べたりするバーチャルデートナイトをすることでうまくいきました。」

ベゼデソワさんはまた、2人の親しい友人とその愛犬マイロと一緒に時間を過ごし、市内を長時間散歩したり、奥多摩の山々でハイキングしたりすることで、いくらかの安らぎを得た。長野県。彼女は昨年の休暇に訪れたいと楽観的に2020年9月に帰国の便を予約したが、帰国の状況がさらに悪化していることが明らかになり、何度もスケジュールを変更しなければならなかった。「スロバキアは、新型コロナウイルス感染症に関して地球上で最も安全な場所の一つから、ある時点で死亡率が最も高い国に変わりました」と彼女は言う。「最近は状況が良くなってきたので、今年の10月には帰国したいと強く思っています。」

その間、彼女はパートナーが約2か月前に戻ってきて、非現実的ではあるものの甘い再会のように感じたことに感謝している。「まるで彼がそこから離れなかったような感じでした。まるでスーパーマーケットに10分行ったような感じでした」と彼女は言う。でも、本当に悪い夢から目覚めたばかりのような気分でした。」

ニュージーランドにいる間は、年老いた親とは無縁です

最近、タムシン・エデンソールさんは母親や兄とビデオチャットをしていたとき、突然心に溝が開くのを感じた。「兄が母の肩に手を置いた瞬間があり、それを見て涙があふれてきました。なぜなら、その肩がどのように感じられるか知っているからです」と、2人の子を持つ45歳の母親は言います。

「彼らのことをとてもうれしく思いました。なぜなら、彼らはちょうど英国のロックダウンから脱出した」と彼女は言います。「でも、私はいつ母をハグするんだろう、と思って、とても悲しくなりました。」そして私の兄弟は？それを頭の中に押し戻すだけでいいのです。」

2002年に夫のポールとともに英国からニュージーランドに移住したエデンソールさんは、最後に家族を訪れたのは2019年のクリスマスだったと語る。その直後、2020年に母親がクライストチャーチに来た。しかし2021年、家族は年に一度の同窓会を中止した。渡航制限と新型コロナウイルス感染症の恐れのため。

「私たちの国境は本当に完全に閉鎖されています」と、現在外出禁止令の真っただ中の旅行業界の専門家は言う。「2020年2月に誰かが、あと2年、もしかしたら3年は母に会えないだろうと言ったとしても、私は信じられなかったでしょう。」

それに加えて、エデンソールさんはパンデミックの最中に職を失い、旅行政策が急速に変化したため、オーストラリアでの祖父の葬儀にも欠席した。「私には若い家族がいます。何週間もオーストラリアに閉じ込められる危険を冒すことはできません」と彼女は言います。「祖父に別れを告げ、彼の輝かしい人生を祝う素敵な方法だっただろう。新型コロナウイルスは、一緒にいる機会を奪います。」

その失恋により、彼女は感染症の流行がより深刻なイギリスにいる両親のことが心配になった。普段、母親はとても陽気だという。しかし、パンデミックの最中、エデンソールさんは彼女が苦労しているのを見ることができた。彼女の父親もまた、退職したばかりということで悩んでいました。「突然、遠くに感じてしまいます」と彼女は言います。

カンボジアから米国への夏の旅行を逃した

インターナショナルスクールの教師として、ジェイソンハーシュバーガーと妻のクリスティーナ、そして 8 歳の息子マイルズは、忙しい毎日を過ごしています。彼らは住んでいたスペイン、ボリビア、中国、タイを訪れ、2年前にカンボジアに移住し、夏は家族や友人に会うために米国を旅行して過ごしています。

2020年には、米国での新型コロナウイルス感染症の流行のため、彼らは渡航できなかった。現在はワクチン接種を受けているものの、カンボジアに帰国する際には長期にわたる高額な隔離措置が必要となるため、この夏は訪問できなかった。

「最近、息子が『お父さん、アメリカがどんなところか忘れてしまった』と言いました」とハーシュバーガーさんは言う。マイルズはアメリカに住んだことはありませんが、祖父母と過ごしたり、釣りをしたり、サマーキャンプに行ったりしたことは楽しい思い出です。

「米国の状況を海外から見るのは恐ろしかった」とオハイオ州出身の48歳の彼は言う。最近プノンペンでロックダウンされていた。「妻の母親は2回新型コロナウイルスに感染し、2020年の初めに1か月以上入院していました。」

ハーシュバーガーさんは、99歳になる祖母のことも心配している。「もう2年も会っていないのですが、彼女は認知症の兆候を示し始めています。その女性は最も強く、最も優しく、最も優しく、最も獰猛な女性の一人です。彼女を表現するのに使用できない肯定的な形容詞を私は知りません。もし彼女が亡くなったら、私は家に帰ります。彼女は私にとって、（実際の）母親と同じくらい母親でした。」

同時に、ハーシュバーガー氏はネガティブなことに固執しないように努めています。「私が20年間海外でうまく暮らしてこられたのは、自分のコントロールの及ばないものを手放すことができたからです」と彼は言います。「今はそれについて何もできないとわかっているので、私は区分するのがかなり得意です。」

もちろん、彼は現時点でより機動力のある人々を羨ましく思っています。「カンボジアから出られないのに、世界中の人が旅行しているのを見るのはもどかしいです。今年のクリスマスには帰国できないので、来年の夏にカンボジアが隔離を解除してくれることを祈るばかりです」と彼は言う。たとえそうでなかったとしても、両親に会わずに行くことはできないと思います。」

香港でホームシックが大打撃

フリーのグルメ・旅行ジャーナリストのヴィッキー・ウィリアムズさんは、過去 20 年間、断続的に香港に住んでいます。

彼女は毎年夏、香港が冬になると、ニューサウスウェールズ州の南海岸にあるミリンガンディにある家族に約 10 週間会いに行くのをいつも楽しみにしています。「通常は、家族や友人が集まり、笑い、家庭菜園で採れた野菜を食べ、裏庭でバーベキューをし、ビーチに行き、普段はバッテリーを充電する時間です」と彼女は言います。

しかし、2020年3月に彼女が最後に家に帰ったのは、リラックスとは程遠いものでした。「それは森林火災の暗黒夏でした」と彼女は言います。「私たちは幸運でしたが、それでも母と私は3回家を出なければなりませんでした。1回目は、猛烈な森林火災が近くにあったため、赤と黒の空と保護のためのマスクが必要だったため、警察の指導を受けました」刺激的な空気と煙から私たちを守ります。」

ウィリアムズさんがその信じられないほどストレスフルな経験から立ち直りつつあったとき、つまり車に緊急物資を積んで外出準備を整え、厳戒態勢で交代で眠っていたとき、政府はパンデミックによる渡航禁止について話し始めた。そこで彼女は、オーストラリアが国境を閉鎖する約2週間前に香港に戻った。

それ以来、香港とオーストラリアには世界で最も厳しい渡航規定があるため、ウィリアムズさんは訪問を試みていない。「最初は『きっと状況は変わるだろう』と思って待っていました」と彼女は言う。「2020年のクリスマスにはまた戻ってくることを願っていました。」

2回の自己負担によるホテル隔離義務と、飛行機の欠航による経済的負担は、手に負えないものであることがすぐに明らかになった。しかし、不確実性こそが最も難しい部分だと彼女は言います。「いつオーストラリアに旅行できるようになるかはまだ分かりません」と彼女は言う。「それは、計画を立てることができず、いつそれが可能になるかわからない、常に迷っているようなものです。」

ウィリアムズさんが家族と会うのは18か月ぶりだが、遠距離は大きな負担となっている。「私の場合、ホームシックには波があり、一度襲ってくると、涙から悔しさまで大きな感情も襲ってきます」と彼女は言う。

ウィリアムズさんはパートナーにサポートを求め、瞑想、ヨガ、自然の中の長い散歩など、喜びとリラクゼーションをもたらすことに努めています。そのおかげで彼女はなんとかなりましたが、それでも精神的に疲れ果てたように感じています。「FaceTime は近況を報告するのに最適ですが、愛する人々と毎日を過ごすことで得られる感覚やつながりには遠く及ばないのです」と彼女は言います。

この経験はまた、これが現実なのかと彼女に海外での生活を再考させた。「オーストラリアに戻ることは、コロナウイルスの前から考えていたことです。そして、オーストラリアが次に移る場所になります。」と彼女は言います。