オカバンゴ デルタの探検はボツワナの素晴らしさと脆弱さを示しています

それはある意味、不可能なことのように思えます。アンゴラの半乾燥した高地では、何百もの小川がクイト川とクバンゴ川という 2 つの大きな川と合流し、流れています。ナミビアそして中にボツワナとしてオカバンゴその後、扇形の4,600平方マイルの湿地に流出し、カラハリ砂漠の砂の中に消えました。ふーん。

しかし、それは本当に奇跡のようなものです。前の雨季である 11 月から 5 月にアンゴラに降った雨は、6 月にオカバンゴ川を 1,000 マイルの下り坂に押し上げ、2 兆 5,000 億ガロンの水が押し寄せ、巨大なヤシのネットワークを通して生命の津波を引き起こします。島、海峡、ラグーン: ボツワナのオカバンゴ デルタ。水が前シーズンの乾いた風景を飲み込むと、水に触れたほぼすべてのものが生まれ変わります。乾季にはデルタ地帯に水が流れ込みますが、12 月に局地的に雨が降ると、半年後に再び洪水が襲う前にある程度の緩和が得られます。このサイクルが時計仕掛けのように動かなくなる時が来れば、命を育む水に依存している川岸沿いの何百もの先住民コミュニティに影響が及ぶことになる。

ユネスコは 10 年間にわたってデルタ地帯を保護しており、現在、この組織はアンゴラ、ボツワナ、ナミビアの政府と協力して、既存のオカバンゴ世界遺産を上流からアンゴラまで拡張しようとしています。しかし、デルタが保護されているからといって無敵になるわけではありません。 27年に及ぶ恐ろしい内戦から立ち直りつつあるナミビアとアンゴラでは、長年にわたり採掘産業からの圧力が高まっており、オカバンゴ川に水を供給する湖や川が脅かされている。アンゴラでは開発ニーズの高まりにより、貴重な木材と農業のための森林破壊が蔓延しています。現在保留中の分水プロジェクトは、クバンゴ川への川の流れに影響を与え、オカバンゴ川を涵養する川の能力に影響を与える可能性がある。ナミビアでは、ナショナル ジオグラフィックの研究チームが、カナダの石油探査会社による流域内での試掘を暴露した。昨年の夏に工事は一時停止したが、同社はデルタ地帯近くのボツワナでも同様の賃貸契約を結んでいる。水の1パーセントの低下のような小さな変化でさえ、デルタ地帯の設計者であるゾウの糞の中にヤシの島が成長する種子が含まれているパターンに影響を与える可能性があります。 「編み物に似ていますね。」ナショナル ジオグラフィックの伝説的な映画製作者であり、グレート プレーンズ保護区、デルタ地帯にある 3 つのロッジを管理しています。 「一つのピースを外すと、全体がバラバラになってしまいます。」

私は以前、6 月の洪水のときに一度ここを訪れたことがありますが、そのときはデルタ地帯が、光沢のある苔むした岩のテラリウムのように上から現れました。しかし、今回私が来たのは乾季の9月で、平原は藁に枯れ、のどが渇いた動物たちが川の最後の液体動脈に集まってくる。今だけ徒歩で渡れるようになっています。モーターボートと伝統的なカヌーであるモコロで旅する日数を組み合わせると、私が夢見ていたオカバンゴ横断遠征が可能になります。

私たちはオカバンゴ川の玄関口であるマウンから北に向かって、約6万年前に地震活動により川が突然扇状に広がったデルタ地帯のパンハンドルまで飛行しました。でンシャマセリ アイランド ロッジメインチャンネルの釣りキャンプで、ヤギを生やし、カーゴショーツを履いた南アフリカ人のマイク・ヒルに出会った。彼はボツワナに30年間滞在し、その服装で遠征隊を指導してきた。エンデバー サファリ。

川は庭のホースが草の上に放り投げられるように曲がりくねっています。このエメラルド色のオアシスは、アフリカ最大のゾウの生息地、絶滅危惧種の野生のイヌ、ライオン、チーター、水生に適応した希少なアンテロープ、約 500 種の鳥類にとって重要な生息地となっています。ここでの本当の危険はカバです。 （最近、一人がマイクの船の側面に穴を開けました。）彼らは川の葦が茂る側の深い水域に集まる傾向があるので、私たちはパピルスのポンポンを振って根系が浮いている側に乗ります。それは巨大な生き物が立つことができないということです。

角を曲がると、大きな音を立てながら急速に沸騰しているような水が出てきた。ポチポチボンゴドラムのような音。 「バーベルラン！」マイクは叫ぶ。彼は立ち上がって水の中に糸を投げています。パーカッションは、ナマズの一種である無数のバーベルが餌を食べるのに夢中で唇を叩く音です。バーベルは、生態系の最大の栄養サイクルに密かに電力を供給します。氾濫原から排水される水により、数百万匹のミノーやその他の雑魚が本水路に引き込まれ、そこで潜んでいたナマズの群れが餌を求めて端まで走り、一方タイガーフィッシュはより深い水中で出番を待っています。その間、騒ぎに乗じてサギやサギの群れがやって来て、他の捕食動物を昼食を追って岸辺まで誘います。その結果、魚のフクロウは植物を含むあらゆるものに栄養を与えます。

バーベルランは以前はもっと大きかったと言う人もいます。一部の科学者によると、気候変動によりデルタ地帯はさらに暑く、乾燥した状態になっているという。気候変動やその他の人為的介入のせいで、流れる水の量がそのパターンを維持するのに十分ではなくなる時代を想像するのは無理もない。今日、バーベルは走っていますが、噛んでいません。マイクはロッドをしまい込みます。

私たちはイツァツァ島で夜を過ごします。私たちの小さなブッシュキャンプは、マイクのチームがテントを張り、パイという名前の小柄な料理人がキャンプファイヤーの上でチキンカレーの大釜をかき混ぜるなど、活気にあふれています。デルタの労働力のおよそ半数はエコツーリズムに携わっています。この産業のおかげで、多くの若者が大陸の他の多くの地域のように他の場所で仕事を探すのではなく、この地域に留まることができました。デルタ地帯に住む 5 つの先住民部族の 1 つ、バエイ族であるガイドのオーナーは、ウイスキーを飲みながら、祖父がバッファローの尻尾を掴み、鋭い槍をおしりに突き刺して、バッファローを狩っていたことを語ります。釣りは、葦で籠を編んで水中に置き、流れの中で魚を捕まえるという労働集約的なプロセスでした。

オーナーは、私たちが今いる場所から川を少し曲がったところにある祖父の島をキャンプにしたいと考えている、と彼は言います。現在、ボツワナ人が先祖伝来の土地の相続請求を政府に請願する窓口が設けられている。そして、2020年に制定された新しい政策では、自然遺産とのつながりを築こうとするボツワナ人に経済的権限を与えることを目的として、国民の観光許可を優先している。を確立するための作業も進行中です。カバンゴ・ザンベジ国境保護区 (KAZA)これには、アンゴラ、ボツワナ、ナミビア、ザンビア、およびジンバブエ収束する。訪問者は単一のビザで5カ国すべてを旅行できるようになり、観光の恩恵を地域全体にうまく分散させることができるようになる。これらの開発は、この地域の微小生態系と、何千年もの間それらに依存してきたコミュニティを保護する上で重要な役割を果たす可能性があります。

ここからマイクと私は東に向かって分岐します。ドゥバ平原、81,500エーカーに及ぶ私有島の利権で、2頭の雄牛のゾウがパピルスを引っ張り上げ、ピンク色の口に折り畳む姿で出迎えてくれます。すぐに歓迎ワゴンにパトロール船の二人の男が加わり、マイクを尋問してから無線でロッジに向かう。セキュリティは不可欠です。 2019年、ボツワナで新たに選出された政府は、ゾウの個体数を管理すれば農作物襲撃事件が減り、地域社会に必要な収入がもたらされるという理由で、同国のトロフィーハンティング禁止令を覆した。しかしその後数年、自然保護活動家らは、特に北部で密猟が大幅に増加していることを示す航空調査への懸念を挙げ、生物多様性センターや人道協会などのNGOは、ボツワナでのトロフィーハンティングの継続に懸念を表明している。増加するゾウの死。

ドゥバの孤立は、野生動物のノアの箱舟を生み出しました。私たちが到着すると、カバの群れがあくびやうめき声を上げて肉厚な頭を水面から上げている一方、2頭の雌ゾウが横断警備員のように鼻ごと赤ちゃんをつつきながら慎重に川を渡っている。私たちはランドクルーザーで午後を過ごし、とらえどころのないヒョウを追いかけたり、昼寝から目覚めた雄ライオンのそばを転がったり、9頭の野犬の子犬が新しい巣穴に定着するのを眺めたりする。乾季の欠乏の中でも、生命、豊饒、そして豊かさ。

翌朝、ヘリコプターに乗ってスイレンのような島々の景色を眺めた後、モコロで私たちを先導してくれる船頭と会いました。ウィルダネスジャオキャンプ。タフは男子生徒のような真剣さで事実を吐き出す。船長は北極飛行の中で最も年長で、最も物静かな人物。そして私たちの「カバよけ者」であるクルーズ。デルタではパドルで水しぶきを上げたくないので、長い木の棒を使って細いカヌーを静かに浅瀬を進めます。あるいは、不満を抱いたカバをかわすこともできます。

夕暮れが近づくと、水路は幅わずか数フィート、深さ数インチまで狭くなります。スイレンはたいまつのように道を照らし、白やラベンダーの花がジャガイモに似た食用の根に固定されています。空気はゾクゾクするほど清らかで、スゲの干し草のような香りに、腐った植物の香りと水のミネラル感が混ざり合っています。木々が木炭の輪郭に色褪せ、私の服がしとしととした寒さでまとわりつく中、ポールドライバーは突き進みました。右側からカバの鼻を鳴らしているのが聞こえ、その小さな目は懐中電灯の光で黄色く輝いています。クルーズは気をそらすためにポールでモコロの側面を叩き、キャプテンとタフは希望に満ちた光の星座と、熱いシャワーと柔らかいベッドが約束されているジャオに向かって私たちを滑空させます。

ジャオさんの 4 代目ボツワナ人オーナーたちが、約 150,000 エーカーの私有地に囲まれたこの離島に、キャンプ内の 5 つのそびえ立つ樹上のスイート、ましてや敷地内の博物館や巣のようなプールパビリオンをどのようにして建てたのか、理解するのは難しい。しかし、ハイシーズンには1人1泊あたり最大1,500ドルの費用がかかるデルタ地帯の一部の専用利権キャンプと同様、宿泊客は数千エーカーの手付かずの自然を保護するためにお金を払っている。ボツワナのダイヤモンドは世界輸出の90パーセントを占め、同国の経済の基礎となっているが、デルタ地帯はその至宝である。この国は歴史的に、意図的に量を減らし、コストを高く設定した成功した観光モデルを運営してきました。 「オカバンゴがマサイマラとは違う理由の一つです」とデルタ地帯のユネスコ登録を擁護してきた生態学者カレン・ロス博士は言う。

本当のオカバンゴ横断の旅には、北のパンハンドルからデルタ地帯の南端にあるマウンまで、水路で 400 マイル移動する必要があります。時間がないので、私たちは乾燥した氾濫原に飛びました。カナナキャンプ、私たちは徒歩でトレッキングする予定でした。出発前に、ジュベールは私にこの旅についてのアドバイスをくれましたが、リスクがないわけではありません。「藪の中を歩くことは、足元を見ながら地平線を見上げることの組み合わせです。」古代の象の通り道を静かに歩きながら、私はそうしています。この道は、パンケーキのような巨大な足跡と、ハイエナの葉状の肉球やハクビシンのつま先を再現したものです。私たちは歯や骨、レチュエの角からなるライオンの糞を排出します。恵まれない人々の遺物。立ち木に近づくマイクはライフルを手に持ち、耳を立てたままだ。遠くにいるゾウはあなたを一人にしてしまうだろう、と彼はその日の朝私に語った。ただし、子ゾウを連れた女家長ゾウには近づかないよう注意しなければならない。徒歩で避けたいのは、気難しくて好戦的な水牛です。彼らは藪の中でいじめっ子です。

私たちはリズムを整え、水を控えめに飲みます。前方では、2 頭の大きな雄牛ゾウがラグーンのそばの木の上でぶらぶらしています。私たちを見つけると、一人が頭を上げ、革のような耳を広げました。マイクが水辺に沿ってゆっくり後戻りするよう合図すると、数頭のカバが同様に縄張り意識を持って鼻を鳴らしたりクラクションを鳴らし始めたりする。好奇心旺盛な一頭のゾウが、倒れた木の幹の後ろから私の場所に向かって歩いてきました。 「やあ、「マイボーイ」とマイクは、ラブラドル・レトリバーによく使うような、落ち着いた自信に満ちた声で言いました。私の胸に脈動が響く中、その生き物は数秒間私たちを見つめました。象は鼻を上げて背を向けます。残りの散歩の間、私は珍しいこと、つまり5トンの野生の獣との活線接続を経験したという高揚感に元気づけられました。出発してほぼ9マイル後、私たちは入りますそしてBeyond ザランナ オカバンゴ デルタ キャンプ汚くて、疲れていて、輝いている。

最終日、私たちは自転車でゾウの通り道を走り、次の平原を轟音を立てて通り過ぎていくバッファローの群れのように犬走りを飛び越え、砂埃を巻き上げます。何日も晴れた空が続くと、一枚の紗のような積雲が空中に漂います。セツワナでは、ともかく「雨」を意味します。それは国の通貨の名前でもあります。数カ月もすれば、12月の小雨が到来し、乾いた平原が潤り、誰もいないラグーンが満たされ、少しは和らぐだろう。洪水が再びサイクルを引き起こすまでには、さらに5か月かかるだろう。オカバンゴ デルタは単なる奇跡ではありません。それは比喩でもあります。小さなミノーが川でバーベルを動かし、それがさまざまな大きな生き物を支えているのと同じように、私たちの個々の選択は、人類という種が織りなすタペストリーに貢献しています。ジュベールが私にウォーキングについてアドバイスしたことは、自然保護についても同様に当てはまります。下を向いて上を見上げ、小さな絵も大きな絵も、現在も未来も、一歩一歩。

計画を立てる

コンデナスト トラベラートップトラベルスペシャリストチェリー・ブリッグスの創設者株式会社エクスプロア、私たちの多面的な6泊のオカバンゴ横断旅行を特徴的な手際よく企画し、ガイドを募集したマイク・ヒルエンデバー サファリ、30年以上ボツワナ旅行を案内してきた人物です。 （エンデバーは、障害のある旅行者のためのアクセシブルなサファリの先駆者でもあります。） まず、私たちはブッシュプレーンで次の場所に到着しました。ンシャマセリ アイランド ロッジ、オカバンゴのパンハンドルにある控えめだが気の利いた釣りキャンプ。私たちは次の数晩、まずドゥバ租界に浮かんで、とても快適に眠りました。ドゥバ プレーンズ キャンプ、デルタだけルレ & シャトー宿泊。ヘリコプターホライゾンズ私たちはジャオ租界内の野生の島に連れて行かれ、そこでモコロに乗って6マイルの距離を走りました。荒野ジャオ、キャンプのガイドによって操縦されます。ここのデザインはエンジニアリングと芸術性の傑作であり、木材、ガラス、リサイクル素材で作られた 5 つのそびえ立つスイートと 2 つのヴィラを備えています。私たちは次へ向かって飛びましたカー＆ダウニーのカナナスドゥム川沿いのこの場所は、コンセプトはシンプルですが、鳥や動物の生態を観察できる小さなキャンバス製のテント、温かいサービス、専門家のガイドなど、魂に満ちていました。次に、私たちは8マイル半トレッキングして、そしてBeyond ザランナ オカバンゴ デルタ キャンプメインゲストエリアの外にあるラグーンでは、水しぶきをあげて繁殖するゾウの群れが出迎えてくれました。もう一度ヘリコプターに乗った後、マチャバ・サファリズに到着しました。レフトキャンプ、モダンなアフリカをテーマにした装飾が施された新しい物件。ここはライオンとバッファローのふれあいで知られる氾濫原に位置しており、自転車サファリに最適な地形でした。自然選択デルタ地帯でガイドの家族の中で育ったカイル・マッキンタイアさん。オカバンゴ横断旅行はほぼ一年中行うことができますが、この水路をボートやモコロで横断するのに最も適しているのは、暖かい気候により多くの動物が生息する 8 月と 9 月です。ウォーキング サファリは、降雨量に応じて、4 月から 12 月までいつでも可能です。

この記事は、『コンデナスト トラベラー』2024 年 4 月号に掲載されました。雑誌を購読するここ。