デジタル時代のアメリカ横断ヒッチハイク

まず最初に、バージニア州のブルーリッジ山脈を通過しながら、ルーマニア生まれの物理学の学生、アレクサンドラが弓狩りの細かい点について教えてくれました。それから、テネシー州出身のシェフで仏教徒を目指すコーリーが、ミシシッピ州のダイナーに立ち寄ったときに、良いコラードグリーンとまずいグリーンの違いを教えてくれました。そしてその後、スロベニア人の自転車ツアーリーダー、スタサが、渋滞したカリフォルニアの高速道路で、どのようにして 7 か国語を話せるようになったのかを説明して、時間を潰すのに役立った。 3人とも私にとってはまったくの見知らぬ人でしたが、最近のクロスカントリードライブのさまざまなステージで私の車の助手席に座っていました。ヒッチハイカー？デジタル的な意味でのみ：私たちはオンラインでマッチングされ、電子メール、Google、ソーシャルメディアを通じてお互いを精査した後、移動中に数時間一緒に過ごすことに同意しました。

「私はヒッチハイクなんて絶対にしない。大ざっぱすぎる」と22歳のアレクサンドラは言った。しかし、ライドシェアリングサイトのアルゴリズムが私たちを結びつけたので、彼女はためらわずにジェームズ大学のキャンパスで約束の時間に私の車に乗り込んだ。バージニア州ハリソンバーグにあるマディソン大学。彼女は州間高速道路 81 号線を私のルートに沿って南西に数時間行ったバージニア工科大学でボーイフレンドに会う予定でした。

人々がAirbnbを通じて空き部屋を貸し出し、たまたま近くにあったUberの車両に飛び乗ることにいかに早く慣れたかを考えると、長距離ライドシェアのコンセプトが普及する準備ができていることにほとんど疑いの余地はありません。実際、ヨーロッパでは市場はすでに繁栄しています。フランスの大手ライドシェア サイト、ブラブラ車は18カ国に1,000万人の会員がおり、昨年夏には1億ドルの資金を調達した。

ドライバーと乗客にとって、ライドシェアリングの利点は明白です。コストの削減、二酸化炭素排出量の削減、同じ方向に向かう同じ志を持った旅行者との新たなつながりです。イタリアとドイツでいくつかのサイトを利用し、試してみたスタサさんは、「実際に本当にクールな人たちに出会うことができ、そのおかげで旅はずっと早く進む」と語った。ジムライド初めて。アレクサンドラさんは、ジムライドを利用して少なくとも20回旅行に行っており、大学生の間で人気があると言っているが、ほとんどのアメリカ人はまだライドシェアプラットフォームについて聞いていないか、そのアイデアに対して警戒心を抱いていると指摘する。 「母は私が今日こんなことをしていることを知りません」と彼女は言った。

過去数カ月だけでも、米国ではいくつかの新しいプラットフォームが立ち上げられました。トリプダそしてドイツのアプリ Carpooling (ヨーロッパの大手企業 BlaBlaCar に買収された後、後にここでの運営を停止しました)。その間、サイトはうまく機能するために不可欠なユーザーのクリティカルマスを構築しようとしていますが、より良いものが不足しているため、多くの米国のライドシェア業者はオンラインのランダム性（そしてフィルタリングされていない奇抜さ）の砦であるCraigslistにまだ依存しています。オプション。しかし最近では、どの方法を使用するにしても、Google、Facebook、Instagram のおかげで、乗客や運転手が麻薬密売人、精神異常者、または単なる退屈な人間である可能性を減らすことが非常に簡単になりました。

私のライドシェアの実験は、最近のカリフォルニアへの移住の一環でした。私は、長時間の一人運転を避けながら、ニューヨークからロサンゼルスまで車で行き、途中で友人を訪ねたいと思っていました。まず、Zimride で自分の車の説明 (新型プリウス!)、音楽の好み (幅広い!)、短い自己紹介 (不気味ではない!)、Facebook ページへのリンクを含むプロフィールを作成しました。また、その乗車記を Craigslist に投稿しましたが、最初のいくつかの回答は、私が選ぶ予定の乗客の雑多な組み合わせを示唆していました。ニューヨークのメイクアップアーティストが、数匹の猫と一緒にアリゾナまで私に同行したいと言いました。デンマーク人のバックパッカーでサーカス芸人の20歳は電子メールにこう書いた。私は運転が上手で、ガソリン代も持っています！冒険する気はある？」そうだったんですが、日程とルートが合わなかったのです。

私はジムライドを通じて、バージニア州でのルートに沿って、アレクサンドラともう 1 人の乗客 (リジーという名前の笑顔の看護学生) を予約することができました。プロセス全体は非常に効率的で正当なものに思えました。ピックアップスポットはテキストメッセージで事前に確認されました。ウェブサイトは自動的に乗客料金を提示した（アレクサンドラとリジーはそれぞれ20ドル、現金またはリンクされたPayPalアカウント経由で支払う）。信頼と安全の感覚を育むために、乗客とドライバーは旅行のたびにレビューを投稿することが奨励されています。アレクサンドラさんは、車の中で取っている追加のセキュリティ対策について私に語ってくださいました。彼女と彼氏は、GPS アプリを介して携帯電話で常につながっています。グリンプス、ブロックごとに彼女の位置を彼に送信します。 「彼はいつでも私を追跡できます」と彼女は冗談半分に付け加え、「玄関先まで」と付け加えた。

ジャック・ケルアックが今日 25 歳なら、BlaBlaCar プロフィールを作成し、それをアレン・ギンズバーグとのインスタグラムの自撮り写真にリンクするでしょうか?

大学のルームメイトを訪ねたナッシュビルでの長い立ち寄りの後（特にラス・パレタスでグルメなアイスキャンディーを味わった後は、実際にロサンゼルスではなくナッシュビルに移動すべきかどうか迷った）、私はクレイグズリストの最初の乗客であるコーリーとともに西へ向かいました。 25歳のテネシー人。彼はガールフレンドと料理人の仕事を残して、バックパックとテントを背負ってカリフォルニアの海岸全体を歩き回る、いわゆるスピリチュアルな旅を始めようとしていた。彼の印象的なギターとバンジョーのスキル（「ヒルビリーとしては標準的」と彼は冗談を言った）と、最近のラオス旅行についての話を持ち合わせた彼は、人々がまだそれをやっていたら、おそらくヒッチハイクで国中を横断するような男だった。私たちは二人とも急いでいなかったので、ミシシッピ州メンフィスとクラークスデールに立ち寄りながら、次の 3 日間は風光明媚なルートを歩きました。サウンドトラックは主にコーリーのブルーグラス音楽と、鹿を撃ち、豚をバーベキューにし、ウズラの卵をピクルスにするという南部の正しい方法についての彼による実況解説だった。

オクラホマシティでコーリーを降ろした後、私はアマリロを急いで通り過ぎ、乗客のいない迂回路として北に向きを変えました。私はアメリカ南西部を探索したことがありませんでしたし、たとえ人口がまばらなためにライドシェアの選択肢がほとんどなかったとしても、ユタ州南部とグランドキャニオンを見る機会を逃すつもりはありませんでした。 （これらの驚くべき風景の中では、とにかく人々は要点を超えています。） 見事に晴れた 11 月の午後、モニュメント バレーのメサのふもとで、ネイティブ アメリカンのガイドが私にナバホ語でいくつかのオフカラーの単語を教えてくれ、彼の 200 語について教えてくれました。いとこたち、そのうちの一人は彼がうっかり結婚してしまったのだ。グランドキャニオンのサウスリムにあるリパンポイントの展望台で、私は最初の30分をただ広大さを見つめながら過ごし、同じように呆然としている周囲の人々の静かな会話を聞きました。 （あるフラタニティ会員が別の会員に語ったように、「つまり、それが大きくなるだろうとは思っていたが、これほど大きくなるとは知らなかった。」）

フラッグスタッフ近くの州間高速道路 40 号線に戻ると、潜在的な乗客が現れ始めました。私は、アリゾナのクレイグスリスター数人を丁重に断りました。その中には、私と一緒にサンディエゴに旅行することを熱望していたものの、名前、年齢、性別を明かしたくないセドナ在住の男性も含まれていました。 「私は美しい光の存在であり、魂の経験のこの時点で宇宙を探索しています」と彼または彼女は書きました。結局、私は前の席を 40 歳のウェブ開発者ティムに譲りました。ティムはそれほど刺激的な選択ではありませんでしたが、荷物に LSD を入れている可能性も低かったです。ティムはフェニックスでの仕事からサンディエゴの自宅に戻る途中で、移動時間の大部分を私に南カリフォルニアの内部関係者の秘密を教えてくれました。その中には、ラホーヤにあるブラックのサーフィン ビーチへの最高の標識のないハイキングコースである危険なホーチミン トレイルも含まれていました。

旅の最後の行程である南カリフォルニアでは、ライドシェアリングがいよいよ実用化されたときにどのように機能するのかをよく味わった。サンディエゴからロサンゼルスまでの私の乗車をジムライドに投稿して間もなく、6 人のライダーからリクエストを受け取り、出発時間が私と同じである 2 人 (スロベニア人のスターサと言語病理学の学生マイラ) を選びました。もちろん、カリフォルニアは、新しいテクノロジーが発明され、最初に採用される場所であることがよくあります。昨年の夏、ウーバーとリフトが相乗りサービスをデビューさせた場所でもある。ウーバープールそしてリフトライン、ライドシェアリングのコンセプトにローカルなひねりを加えたものです。実際、Zimride は Lyft の共同創設者である John Zimmer によって立ち上げられ、Lyft のより人気があり収益性の高いタクシーのようなサービスに注力するために、2013 年に非公開で数百万ドルで会社を Enterprise に売却しました。今回の旅行では私がそれに依存していたにも関わらず、ジムライドは1月にサービスをその「中核」市場、つまり学校や企業が提携している大学生や会社員に限定すると発表し、事実上一般向けのビジネスを閉鎖した。同社は独自のライドシェアネットワークを構築する予定です。

12月、ミュンヘンに本拠を置き、2001年の設立以来世界中で5,000万回以上の乗車を処理し、成功を収めているプラ​​ットフォーム「カープーリング」が米国市場への参入を発表したことで、米国のライドシェアリングの見通しは一時的に高まった。これまで欧州企業は、地理的、経済的差異が需要を妨げると考えられていたため、米国への進出を躊躇していた。米国ではガソリンが安く、自動車所有がより普及し、都市間の距離が長いことが多い。しかし、カープーリングの最高経営責任者（CEO）マーカス・バルニケル氏は、「アメリカの態度の大きな変化」に気づき始めたと述べた。都市部の多くの人々、特に若者は車の所有にあまり関心がありません。彼らは車へのアクセスを望んでいますが、ステータスシンボルとして車を所有する必要はありません。」しかし、カープーリングが重要な顧客ベースを構築する機会を得る前に、5月にヨーロッパのリーダーであるBlaBlaCarによる買収を受けて、そのアメリカでの拡大は棚上げされた。BlaBlaCarは、当面の米国での立ち上げ計画がないことを示している。今のところ、唯一確かなことは、ライドシェアリングの将来は、1 つまたは複数のアプリが最終的に普及するまで、いつものように新しいアプリやスタートアップが登場しては消えていくことです。

その一方で、古典的なアメリカのロードトリップがすでにデジタルテクノロジーによって完全に様変わりしていることは明らかです。海岸から海岸までの約4,000マイルの旅で、道端に親指を突き出して立っている人は数えるほどしか見かけませんでしたが、私はヒッチハイクから連想される冒険やロマンス、そしてそれが何をもたらしたのかについて考えることに多くの時間を費やしました。常につながっている世界で失われたり得たり。もしジャック・ケルアックが今日 25 歳だったら、BlaBlaCar プロフィールを作成し、それをアレン・ギンズバーグとのインスタグラムの自撮り写真にリンクするでしょうか?

それでも、Bluetooth 経由で相互に接続しているデバイスの数に関係なく、一般道路での長距離ドライブには、現在の場所と時間に揺るぎなく固定し続ける何かがあります。ステアリングホイールに手を置いて、何にでも備えてください。結局、iPhone の助けを借りずに、昔ながらの方法でたくさんの思い出に残る瞬間が生まれました。オクラホマ州東部で、コーリーと私が昼食にバーベキューを食べたくなったとき、地元の女性にアドバイスを求めました。彼女は、サリソーの町にある究極のボロボロのスモークハウス、ワイルド ホース マウンテン バーバーベキューについて私たちに情報をくれました。そこでは、他の客の約半数が全身迷彩服を着たハンターでした。私の5ドルのスモーキービーフサンドイッチは、私の生涯トップ3にランクされます。数日後、そのレストランをオンラインで検索したときに、Yelp で 4 つ星を獲得していることを知りました。