アジア各地のフライトがかつてないほど簡単かつ安価になりました。格安航空会社の現象は 2000 年頃からアジアに遅れて現れましたが、猛烈な勢いで広がり始めました。現在、約 50 社の格安航空会社がアジア太平洋地域の 16 か国でフライトを運航しています。同社の市場シェアは、8 年前の 10 パーセント未満から現在では 25 パーセント以上に急増しています。
しかし、衝突事故により、12月28日のエアアジアジェット機スラバヤ発シンガポール行きの飛行機で乗客乗員162名全員が死亡したこの事件は、この新しい種類の割引率路線について多くの疑問を引き起こした。 （墜落の原因はまだ調査中ですが、悪天候が一因である可能性が高いです。）この地域への外国人旅行者は、これらの割引業者を利用することでバンドルを節約できますが、多くの割引業者は人気路線で片道運賃を 100 ドル未満で提供しています。エアアジアの事業に関して明らかになった詳細の一部は、航空業界で眉をひそめている。
実際、この航空会社のインドネシア子会社は、事故当日の日曜日の運航がライセンス上許可されていなかったため、シンガポール行きの運航を停止されている。このことやその他の異常事態を受けて、インドネシア政府は国内のすべての格安航空会社に対する調査を命じた。ライオン・エアと現在は廃業したアダム・エアに関わる一連の事故を受け、この調査は長年遅れていると一部の人が考えている。ある時点で、インドネシアの航空会社67社のうち、5社を除くすべてが欧州連合のブラックリストに載った（エアアジア・インドネシアの子会社は禁止リストに含まれておらず、フラッグエアラインのガルーダも含まれていなかった）。
しかし一部の専門家は、航空会社が低コストだからといって安全基準が低いわけではないと指摘する。マレーシアに拠点を置く創立15年の格安航空ネットワークであるエアアジアは、先月までは事実上完璧な安全記録を誇っていた。そして、アジアの新興企業の多くは、米国とヨーロッパで成功し、経営も好調なディスカウント会社、つまり同州のサウスウエスト航空とジェットブルー航空、そしてリチャード・ブランソンのヴァージン帝国のカーボンコピーである。エアアジアは、ヴァージンと同様、元レコード業界幹部のトニー・フェルナンデスによって設立され、彼は英国の大物実業家とよく比較される。
エアアジアは急成長しているただし、ブランド名の下にさまざまな子会社を設立しています。マレーシアに本拠を置くこの会社は、インドネシアの関連会社に加えて、タイ、フィリピン、インドにも支店を持ち、長距離部門であるエアアジア X も持っています (日本の関連会社が所有権を変更し、現在はバニラ エアと呼ばれています)。ウェブサイトは比較的ユーザーフレンドリーで、アメリカ人の乗客はクレジットカードを使用して米国通貨で支払うことができます（他の人には必ずしも当てはまらない場合があります。以下のヒントを参照してください）。タイガー・エアとジェットスターは、この地域に分派を生み出した他の 2 つの低運賃航空会社です。どちらも10年以上ビジネスを行っています。
他国の小規模またはニッチな航空会社を予約する前に、心に留めておくべき注意点がいくつかあります。
- その航空会社は創業してどれくらいですか?これらの新興企業の平均余命は通常、米国の第一波の新興企業と同様に短い。
- その背後にいるのは誰ですか?これらの新興企業の中には、カンタス航空のジェットスター、タイのノックエア、シンガポールのスクートなど、大手航空会社の低運賃の子孫も含まれており、それが彼らの持続力をさらに高める可能性がある。
- 予約はどのくらい簡単ですか?また、フライトの変更、手荷物の預け入れ、またはその他の付随サービスの購入にかかる費用はどれくらいですか?ウェブサイトは使いやすく、キャンセルに関するポリシーやその他の質問について十分に説明されていますか?
- どのような種類の飛行機が運航されており、機内サービスはどのようなものですか?彼らの多くは新しい A320 または 737 モデルを運航していますが、依然として家畜輸送車のように感じる可能性があります。例えばジェットスターは、同社のウェブサイトで、同社のA321型機のシートピッチは28インチであると述べている。
- 彼らの安全記録はどうなっていますか?また政府当局から懲戒処分を受けていますか?パイロットのときライオンエアは2012年にメタンフェタミン所持で逮捕された、たとえば、パイロットの疲労と労働条件について大きな疑問が生じました。
最後に、内容を確認してください旅行者や専門家が格安航空会社について語る。カリフォルニア州バークレーでバークレーズ・ノースサイド・トラベル社を経営する旅行代理店のテリー・リーガン氏は、アジアの格安航空会社についてよく質問されるが、その多くは代理店が使用するコンピューターの予約システムにリストされておらず、大手国際線とは異なり、米国には販売員や顧客サービスのサポートスタッフがいない。「通常の料金で、私が顧客のために予約します」と彼は言います。「しかし、旅行中に何か問題が起こった場合は、私が彼らにアドバイスしなければなりません。彼らは自分でするのです。」 」
